研究人員在理解酶的功能方面取得了重要的進步，這些酶在抗生素和其他治療劑的生產中起著不可或缺的作用。

多年以來，開發(fā)新的抗生素依賴半合成這種重要方法，但這種方法需要有機化學家修正從發(fā)酵中產生的結構復雜分子。選擇性地對一個結構復雜的化學分子進行所需的化學修飾，同時又不能產生任何計劃外的改變，使得抗生素的開發(fā)過程受到了很多限制。                                                                                                                                                                    我們今天所依賴的許多藥物都是由地球植物區(qū)系制成的天然產物。這包括由稱為非核糖體肽合成酶或NRPS的大規(guī)模酶在微生物中產生的化合物。NRPS可以合成各種抗生素，這些抗生素可以殺死危險的真菌和細菌，以及可以幫助我們抵抗病毒感染和癌癥的化合物。例如，這些化合物包括維霉素，一種用于治療耐多藥結核病的抗生素;環(huán)孢菌素，已廣泛用作器官移植的免疫抑制劑;和熟悉的抗生素青霉素。”

麥吉爾(McGill)生物化學系副教授Martin Schmeing博士，該研究的資深作者

為了合成這些藥物，NRPS的運作類似于由一系列工作站組成的工廠組裝線。每個工作站都稱為“模塊”，具有多步工作流程和移動部件，可將其添加一個基本成分到正在生長的藥物中。